1999年5月8日
Sunset from Mauna Kea

さて，サンセットはどこで見ようかな？ と考えながら山頂をグルグル・・・

あちこちでサンセットツアーらしき4WDが陣取っていましたが， 我々は，すばる＆ケックが見えるところに陣取りました．

天文台があるということは，観測に適している，つまり空が澄んでいる証拠． キレイな夕日が期待できそう．

各天文台が観測の準備をしている． ぐぉーーーんという音と共に天文台のドームが回り，方角調整しているのがわかる． 夕日もだんだんとキレイになってゆく．

観測の邪魔にならないように，日没後30分以内に山頂から立ち去らなければならない． Maaの高山病も気になるので，標高3000m弱まで下りる．

Maaも復活．もうちょっと暗くなるまで待ってみよう．

星がだんだんとキレイになってきた．しばし星空観察．

Onizuka Visitor Center へ戻ってみると，Visitor Center主催の観測会を開いていました． これは誰でも無料で参加できます．

星空観測ツアーも合流していました． と，いうことはツアーに参加している人と同じコースなのか．

解説は英語なのですが，星雲の英単語なのかわかりません． でも，感動に言葉はいらないので十分だと思います．

帰り道はすごい濃霧でした．でも霧に慣れていれば全然おっけーです． 夜なので対向車の存在はヘッドライトでわかりますから， 対向車が来たら思いっきりよければいいんです． （相手がかわすとは限らないので路肩に寄せてかわすほうがベターかも） しかし，２時間走ってすれ違ったのは２台だけ．こりゃ事故起こしたら気づかれないな． でも携帯電話は圏内だから何とかなるかも．

しっかし運転中とても眠かった．睡魔との戦い状態でした． 人間は，薄い空気から濃い空気へ入ると眠くなるようです． 結局，コンドに帰ったのは深夜１時すぎでした．ノンビリと星を観すぎたようです．

ツアーでなく，個人でアプローチした感想は，「よかった」です． ただし全員にいえないと思います． 道路はそんなに悪くない印象でしたが， 高山病・帰路の濃霧＆睡魔と危険が伴います． 個人のアプローチでは，Own Your Risk になるのです． しかし，Kunyのように富士山登山したときでも高山病にかからない人で，かつ， 車の運転に慣れていて，夜中の濃霧もへっちゃらな人ならば，問題ないでしょう． ツアーよりも安上がりだし自分のペースで動けることが魅力かも．