2001年1月12日
広州へ　〜　新時速

中国旅行社へパスポートを受け取りに行く． 1ページを贅沢に使った中国VISAのシールが貼ってあった． おぉ，コレで中国へ行けるぞ． そのままタクシーで紅石勘駅（ホンハム；旧九龍）へ向かう． 中国行き直通列車は，今でも国際列車扱いなので， 紅石勘駅でパスポートコントロールを受ける必要があるのだ． Kunyは駅に着いて驚く．駅がすっかりキレイになっていたのだ． 3年前まではいつも工事していて「一体いつできるの？」状態だったのだけど， もう工事終わったのね．

新しくなった紅石勘駅

鉄路免税店(Railway Duty Free)

改札開始時刻まで，駅構内を歩いてみた． 驚いたのは「鉄路免税店」があること．なんと駅に免税店があるのだ． さすがは国際列車扱いだ． さて，切符は5枚．どう考えても1名離れて座る必要がある．どうしよう？ と，Kunyがトランプのように切って皆に引かせた． 結果，酉が一人ではぐれ，仁ともりへぃ，KunyとLoganのペアで座ることになった．

切符売場と改札口

さて，改札開始時刻になったので改札口へ． 改札口で切符とパスポートを見せると，切符にハサミを入れられる． そのまま人の流れに続いて奥へ行くと，イミグレがある． Loganは香港居住民なので，すいているレーンでほとんど待たずに通過．いいなぁ． 我々日本人は数分待ちでイミグレへ．そこでパスポートに香港出国印（赤色）を押される． 税関は特にチェックされずに通過．あとは出発10分前の乗車時刻まで待合室で待つ事に．

いよいよ，ホームへ降りる時刻になる．出発の10分前だ． 鉄ヲタクなも氏と，元鉄ヲタクなKunyがカメラを持って先頭車まで走る． 運転手のにぃちゃんに「ココから先は行っちゃダメだよ」みたいなことを言われる（正式には中国語なので理解不能）が，カメラを見せると「なぁんだ電車ヲタクか」みたいな顔をされ「OK」といわれる（恥）．で，何枚か写真を撮る．この電車は「新時速」という名前．なんかすごく速そうなネーミング． 実際に電子制御振子式車両で200km/hで走るそうだ．

新時速先頭車	動力社は先頭の1両らしい
「新時速」速そうなネーミング	「新時速」九龍発広州東行き

さぁ，いよいよ新時速に乗り込みます． 客車ごとに分かれての乗車で，乗車する際に車掌による切符のチェックを受けます． 車掌は中国大陸の人で，ほとんどが女性です． 車内に入ってみると，座席はリクライニングしないし，方向転換しません． つまり座席により進行方向逆向きの座席もあるわけです．

列車は定刻に発車しました．香港内ではKCRの普通車が3〜5分おきに走るせいか， ノロノロ運転が続きます． このノロノロ運転は香港特別経済区と中国との境であるロウ駅・シンセン駅まで続きます． シンセン駅を通過すると，新時速はスピードを上げ最高速度の200km/hに達します． 振子式なのでカーブを曲がるときは，車両が内側に傾くのがわかります． スピードを落とさずにバンクさせながらカーブを曲がるので，とてもスピード感がありました．

さて乗るぞ．号車別搭乗．切符チェックあり．	中国（左）と香港（右）の境界は橋
ガイドブックで広州を研究するKunyとLogan	駅通過．中国は2階建て列車も多い．

そろそろ広州東駅に着くのだろう．中国普通語，広東語，英語の車内アナウンスが流れる． 列車はスピードを落としてゆく．するとビジネス客のほとんどは大挙して前方車両にダッシュする． おそらく中国のイミグレは超混雑するためだろう． でも，どうせ，ホテル送迎バスは全員ピックアップしてからの出発だろうから，最後の人まで待つのだろう． 急いでもホテルへつく時間は変わらないと思う．と，いうことで急がずに車内の写真でも撮るか．

車内はこんな感じ

さて中国入境だ！

イミグレへ着くと長蛇の列．Loganは香港居住民なので列が短い．サクっと行ってしまう． 我々日本人はVisitorなので長い列を並ぶことになる． 30分以上経っただろうか，中国人・香港人の列がなくなったので， 全ての窓口を開放し，「好きな列に並べ」という．速攻で空いている列に走る． イミグレで並んでいる時にLoganから電話が入る． 「税関後にエスカレータがあり，人の流れについてゆくと2階にホテルのカウンタがある．そこで待ってるね」 だそうだ．イミグレ後の税関はスルーだったので，そのままLoganに合流． 5名全員揃ったのは列車到着してから1時間後だった． あとは花園酒店(Garden Hotel)のシャトルバスに乗って，ホテルへ．．．